»Geschlafen, aufgewacht, geschlafen, aufgewacht, elendes Leben.«

Foto: University of Oxford / Bodelain Libraries / MS. Kafka 34 fol. 26r

Kafka hat es vor 100 Jahren geschafft, Geschichten so zu erzählen, dass sie den Gefühlen des modernen Menschen entsprechen: 

Foto: brandstaetter images / Getty Images

Entfremdet



Verloren



Absurd

»Heute früh zum ersten mal seit langer Zeit wieder die Freude an der Vorstellung eines in meinem Herzen gedrehten Messers.«

Foto: University of Oxford / Bodelain Libraries / MS. Kafka 18A fol. 1r

Auf TikTok gibt es heute mehr als hunderttausend Videos zu #Kafka, die mehr als 100 Millionen Mal angesehen wurden.

Illustration: [M] Philotheus Nisch / DER SPIEGEL

Gerade »Die Verwandlung« holt junge Menschen ab: Gregor Samsa, der erst zum Käfer und dann von seiner Familie getötet wird, ist ein Sinnbild für nervende Jobs, nervende Körper – und nervende Eltern. 

Bild: [M] Philotheus Nisch / DER SPIEGEL

Kafka, der versuchte, sich selbst zu optimieren, nackt Frühsport machte und sich vegetarisch ernährte. 

Foto: dpa

Doch auch der Autor selbst taugt als Identifikationsfigur:

Kafka, der seinen schlaksigen Körper hasste (aber eigentlich ganz gut aussah). 

Kafka, der strenge Hierarchien ablehnte und gern mehr Urlaub gehabt hätte.

Kafka, der als unbezahlter Praktikant ins Berufsleben startete.

Sein Freund Max Brod schrieb einmal: »Kafka jammert.« Man mag es fast verstehen, wenn man bedenkt, dass der Autor sein Geld im Büro einer Versicherung verdiente – und nicht mit dem Schreiben. 

Sigismund Jacobi / IMAGO

Am Ende starb Kafka an Tuberkulose. Hätte er die Krankheit überlebt, wäre der jüdische Autor wahrscheinlich wie viele seiner Familie einige Jahre später den Vernichtungslagern der Nazis zum Opfer gefallen. 

Foto: [M] DER SPIEGEL; Foto: University of Oxford / Bodelain Libraries / MS. Kafka 18A fol. 1r

»Du hast, soweit diese Möglichkeit überhaupt besteht, die Möglichkeit einen Anfang zu machen. Verschwende sie nicht.«

University of Oxford / Bodelain Libraries

Wieso Kafka in China umstritten ist, warum junge Frauen sich wünschen, ihre Männer wären mehr wie Franz – und weshalb in uns allen etwas Käfer steckt: 

Selbstzweifel gepaart mit Sendungsbewusstsein

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Foto: Natan Dvir / Polaris / laif